Саид

Порт-Саид - город, по египетским меркам, совсем юный. Расположенный в 200 км северо-восточнее столицы страны, он построен в середине прошлого века вместе с Суэцким каналом, у его северного входа. Наряду с Александрией, Порт-Саид - своего рода морские ворота Египта.

В Порт-Саиде, на набережной Суэцкого канала, есть интересный музей - Национальный. В нем представлены образцы материальной культуры египтян с дофараоновых времен до наших дней. Подобный музей египетской цивилизации в Каире только создается.

Вся жизнь Порт-Саида связана с Суэцким каналом. В древние времена существовал соединительный путь от Средиземного моря по Нилу и нескольким каналам к Красному морю. В период новой истории неоднократно высказывалась идея прокопать канал через перешеек, но все попытки заканчивались неудачей, так как слишком большой (9,9 м) была разность уровней воды в двух морях. Только Фердинанду Лессепсу, инженеру и французскому консулу в Египте, удалось начать строительство канала в 1859 г. Оно было успешно завершено к 1869 г. Благодаря Суэцкому каналу значительно сокращался долгий и опасный путь вокруг Африки для судов, следовавших из Европы на Восток. Важный в экономическом и стратегическом отношении, канал с самого начала попал в сферу интересов великих держав, прежде всего Великобритании и Франции. Проведенная Насером национализация компании, владевшей Суэцким каналом, вызвала в 1956 г. кризис. На оккупацию Израилем Синайского полуострова Насер ответил блокадой канала, которая была снята лишь в 1975 г.

Длина канала - 162,5 км, причем его русло несколько раз расширяли и углубляли. Через канал каждые сутки проходит около 50 судов. На это уходит 14-16 часов. В районе Порт-Саида, как и в трех других местах, канал раздваивается, чтобы обеспечить двухсторонее движение судов.

Значение Суэцкого канала как одной из главных мировых артерий все так же велико. Канал намного сокращает путь из Европы в Южную Азию и Восточную Африку. Он приносит египтянам ежегодный доход в размере около двух миллиардов долларов.

В последние два десятилетия Порт-Саид превратился еще и в бойкий торговый город. В 1976 году он был объявлен свободной экономической зоной. Товары сюда ввозятся беспошлинно, и потому они значительно дешевле, чем в остальном Египте.

Порт-Саид и Волгоград - города-побратимы: в западной части города есть улица и площадь Волгограда. В первой половине нашего века в Порт-Саиде наряду с другими иностранцами жили и выходцы из России; а одна улица даже называлась Русской.

В Порт-Саиде есть еще один любопытный "русский след": на греческом православном кладбище, расположенном на набережной в западной части города, похоронены моряки с русского крейсера "Пересвет". Он взорвался на выходе из Суэцкого канала 4 января 1917 г. Около ста человек из команды крейсера погибло. До сих пор неясно, что послужило причиной взрыва - мина (шла Первая мировая война) или диверсия. Большинство погибших навечно поглотило море, а около тридцати было захоронено. На кладбище установлены обелиск и две мемориальные доски. Мемориал, куда нередко приходят наши соотечественники, обнесен оградой из якорных цепей.

Население Порт-Саида достигает полумиллиона человек, жизнь в городе течет неторопливо. В городе немало самых различных ресторанов и кафе. Как и в Александрии, их коронные блюда приготовлены из даров моря. Купальный сезон продолжается с мая по октябрь. Но позагорать на песчаных пляжах нередко удается и зимой.