Каир

Каир - столица Египта, крупнейший город Африки, "Ворота Востока" и город "Тысячи минаретов". Каир насчитывает 14 млн. жителей и сконцентрировал в себе достижения культуры всех шести тысяч лет египетской цивилизации. В разделенном Нилом и окруженном песками Каире перемешались и старая, и новая история Египта. Каир - это высотные дома и виллы, минареты и колокольни, пальмы и неоновые огни, шумные базары и многочисленные лавочки с сувенирами. А наряду с шикарными строениями - убогие лачуги бедноты.

Цитадель (или крепость на горе, как называют ее каирцы) построена между 1176-м и 1207 гг. сул-таном Салах-Ад-Дином, более известным в истории, как Саладин, у подножия горы Мукаттам и является визитной карточкой Каира. Гигантская мечеть с куполообразной крышей и двумя тонкими минаретами носит имя Мухаммеда Али. До её постройки главной мечетью Цитадели была мечеть султана Насира. Серебристые вершины ее минаретов выложены цветными фаянсовыми изразцами, такого больше нет ни в одной другой мечети города. Тут же в мечети находится гробница самого Мухаммеда Али. Сейчас большая часть комплекса доступна для посетителей. В 1994 г. в северной части Цитадели был открыт музей под открытым небом Аль-Махка, где демонстрируются ремесленные изделия различных эпох. Также здесь сохранилась мечеть Ибн-Калауна, построенная в 1318-1335 гг.; дворец Аль-Гавра (сейчас в его залах выставлены манекены, одетые в костюмы разных эпох); колодец Иосифа глубиной 88 м, вырытый пленными крестоносцами; пушка "Хага Фатма", которая в дни Рамадана выстрелами возвещает о прерыва-нии поста после захода солнца. Еще один музей Цитадели - Музей веще-ственных доказательств, в котором собраны древности, конфискованные полицией у контрабандистов. Со смотровой площадки Цитадели открывается вид на город.

С левой стороны, примерно в 1 км от смотровой площадки находится мечеть мечеть Ибн-Тулуна. Это одна из самых больших и древних мечетей города. Она была построена в конце IХ в. - до официального основания Каира. Прямо под смотровой площадкой - две очень похожие друг на друга мечети. Левая мечеть, султана Хасана, построена в ХIV в. Ее минарет - самый высокий в Каире (81 м). Внутри самой мечети, напоминающей церковь, находится богато украшенный мавзолей султана, в котором, однако, погребен не он, а его рано умерший сын и наследник Анук. Строительство же правой, Рифаи, закончено лишь в начале нашего века. В мечети Рифаи покоятся члены египетской королевской семьи, свергнутой революцией 1952 г. Там же похоронен последний шах Ирана Мухаммед Реза Пехлеви, скончавшийся в изгнании в Каире после иранской революции 1979 г. Справа от смотровой площадки, за вереницей невысоких домов видна еще одна мечеть - с раздваивающимся и поэтому тоже уникальным минаретом. Это мечеть Аль-Азхар, сооруженная в конце Х в. - едва ли не самая знаменитая мечеть Каира. Рядом с ней много веков назад был создан исламский университет, богословы которого наиболее авторитетны среди мусульман всего мира.

Один из районов города - христианский Старый Каир - был известен в древности как Вавилон Египетский. В начале нашей эры он был важным центром христианства. В этом районе сохранилось шесть интереснейших коптских церквей, мало изменившихся с момента постройки много веков назад.

Коптская церковь Богородицы - одна из древнейших и красивейших в Каире. Она более известна по своему арабскому названию Аль-Муалляка, что переводится как "подвешенная церковь". Это название связано с тем, что сам храм был построен на воротах римской крепости Вавилон. С архитектурной точки зрения план храма соответствует плану византийской базилики. Церковь состоит из наоса, основного пространства разделенного колонами на три нефа с тремя алтарями, посвященными соответственно Богородице, Святому Иоанну Крестителю, Святому Георгию, и отдельного придела, носящего имя эфиопского патриарха Святого Теклы Хеменута. Считается, что церковь Богородицы была основана в III в. Хранящееся в Коптском музее резное деревянное панно, изображающее Вход Господень в Иерусалим и происходящее из этой церкви, относится к V-VI вв. Церковь претерпела многочисленные разрушения и реконструкции и к XIX в. превратилась в обширный храм с четырьмя приделами. Интерьер церкви поистине уникален: убранство храма включает настенную живопись XI-XIII вв., алтарные преграды XIII-XIX вв., расписные кивории XIII-XVII вв., богатейшее собрание икон XVIII в., мраморную кафедру XI в. и многие другие элементы.

Не менее знаменита в Старом Каире и еще одна церковь - Абу Серга (Святого Сергия). Согласно преданию она построена над гротом, где жила дева Мария с младенцем Иисусом, когда спасалась в Египте от преследований царя Ирода.

В лабиринтах узеньких улочек Вавилона Египетского спряталась крошечная церквушка - часовня Святого Георгия. Чтобы попасть внутрь, надо спуститься вниз по стертым каменным ступеням. Под низкими сводами - яркое мозаичное панно, на котором изображен Святой Георгий, пронзающий копьем змея. Здесь можно увидеть уникальные деревянные врата. Их высота 7,6 м, а ширина - 2,22 м.

Каир вплотную подошел к пустынному плато Гиза, где сохранилось единственное из семи чудес света - Великие Пирамиды и Сфинкс. Пирамиды были построены для трех фараонов - Хеопса, Хефрена и Микерина. Пирамида Хеопса до сих пор остается самым большим архитектурным творением рук человеческих.

Каирский Институт папируса раскроет для посетителей тайну древнего способа изготовления древнеегипетской "бумаги", а на парфюмерной фабрике можно составить собственную композицию и получить ее в изящном флаконе.

Увидеть, как жили люди в Древнем Египте, можно в "Фараоновой деревне", расположенной на небольшом острове в каирском районе Гиза. Живые сцены древнего быта исполняют артисты, которые пашут землю, молотят зерно, лепят глиняную посуду, изготовляют папирусы.

В центральной части Каира находится базар ремесленников Хан-эль-Халили - самый большой на Ближнем Востоке. Нисколько не изменившийся с XIV в., он является отражением восточной экзотики с ее невообразимой кутерьмой и разнообразием. В Каире можно купить все, чем славится Восток: специи, парфюмерию, золото, серебро, ковры, изделия из меди и бронзы, кожи, стекла, керамики. Выбор тканей, в том числе из знаменитого египетского хлопка, самый большой на уличных рынках, вроде Векелат-эль-Балах, музыкальных инструментов - на улице Мохаммеда Али.

Кроме того, побывав, в Каире можно совершать увлекательный круиз по Нилу.